विश्व प्रसिद्ध अजंता की गुफाएं मानव इतिहास में शिल्प कला और चित्रकला का सबसे शानदार उदाहरण है, देश की आर्थिक राजधानी मुंबई से करीब 450 किमी दूर अजंता की गुफाओं को बड़े-बड़े खंड और आकृतियों के साथ
डिजाइन किया गया है, जो एक आकार में है। घोड़े की नाल की तरह है सह्याद्री पर्वतमाला में बनी यह गुफाएं वघोरा नदी के पास स्थित हैं, जिनसे कुछ दूरी पर अजंता नाम का एक गांव बसा है और इसी के आधार पर अजंता की गुफाओं का नामकरण किया गया है, जिसमें कुल 29 गुफाएं हैं। यहां की दीवारों और छतों पर भगवान बुद्ध से जुड़ी अलग-अलग कहानियां दिखाई गई हैं यहां दो तरह की गुफाएं हैं, विहार और चैत्य गृह विहार की संख्या 25 है तो चैत्य चिन्हों की संख्या चार है और एक और विहार का उपयोग बौद्ध निवास के लिए किया जाता है।
तो चैत्य ग्रह का उपयोग ध्यान स्थल के रूप में किया गया था इन गुफाओं के अंत में स्तूप बने जो भगवान बुद्ध के प्रतीक हैं, हजारों वर्षों तक बाहरी दुनिया में जंगली चट्टानों और स्थानीय भीड़ समूह की खोज के लिए अजंता की गुफाएं अज्ञात रही थी यहां बुद्ध की प्रतिमा के अलावा कई आभूषणों के आभूषणों को भी रखा गया था प्रदर्शित विस्तार लगभग 400 ईसा पूर्व अलेक्जेंडर महान के दौरान हुआ था हेलेना दार्शनिक काल में यह अफगानिस्तान और भारत के वाणिज्यिक नाटकों के अलावा चीन और जापान तक तेजी से फैला रॉबर्ट गिल ने अपने 27 कैनसस को फिर से दक्षिण लंदन के क्रिस्टल पैलेस में चित्रित किया लेकिन 1866 मेगाहर्ट्ज 1848 में रॉयल टिक सोसाइटी द्वारा संगीतमय रॉयल केव टेम्पल कमीशन ने 18611 में भारतीय एशिया पुरातत्व सर्वेक्षण की नीव रैक और कुछ निडर विशेषज्ञ इस कार्यशाला में कई पेंटिंग्स शामिल कीं, दीवारें टूट गईं थीं तो कुछ को उन्होंने इसके बाद बचा लिया था इसके बाद लेडी रिंगम ने कालकाता स्कूल ऑफ आर्ट की मदद से 1909 में अजंता की गुफाओं की ओर से रेकंड बनानी की शुरुआत की,
इसके बाद रेजिडेंट के इतिहासकार गुलामी यादानी ने 1930 से 1955 के बीच अजंता की गुफाओं के बीच निर्माण शुरू किया। व्यापक अध्ययन और अपने फोटोग्राफ़ सर्वेक्षक को चार वैज्ञानिकों में दुनिया के सामने याददानी के योगदान के बारे में बताया गया गुफाओं की खोज 1819 में मद्रास रेजिमेंट के एक युवा सैन्य अधिकारी जॉन स्मिथ ने की थी 1983 में इसे विश्व विरासत स्थल की सूची में शामिल किया गया था जिसमें कहा गया था कि जॉन स्मिथ हंट की खोज में वे उसी समय निकले थे वाघोरा नदी के सामने एक गुफा के मुहाने पर देखा गया कि किन मनुष्यों ने इसे बनाया था, इसके बाद वह अपनी टीम के साथ गुफा में गए और वहां उन्होंने दीवारों में शानदार निर्माण किए और उनके सामने ध्यान केंद्रित बुद्ध की एक मूर्ति बनाई, जिसे उन्होंने अपने नाम से जाना।
एक मूर्ति पर उरा स्मिथ की इस खोज की खबर दुनिया में 1845 में फिर से जंगल में चली गई, रॉयल एशियाटिक सोसाइटी ने मेजर रॉबर्ट गिल को यहां बनी संपत्ति की प्रतिकृति यान बनाने के लिए नियुक्त किया लेकिन रॉबर्ट गिल के लिए यहां काम करना आसान नहीं था। क्योंकि यहां हीट, हेवी और माउंटेन क्लाइमेट का खतरा होने के साथ-साथ भील पराजय का भी खतरा था, और उन पर ना तो कभी किसी भारतीय शासक ने हमला करने की धमकी दी थी और ना ही आधुनिक सभ्यता से एलएस अंग्रेजी सेना ने रास्सियां निकाली थीं। रॉबर्ट गिल गुफा के अंदर और वहां के शानदार दृश्यों की
मदद से वास्तुकला और शिल्प कला को देखकर हैरान रह गए यहां बुद्ध की हजारों तस्वीरें थीं जो आज दुनिया में करोड़ों लोगों को एक सोच के लिए प्रेरित कर रही हैं ग्रीक कलाओं से लिए उन्हें भारत सरकार द्वारा पद्म भूषण से भी सम्मानित किया गया था वहीं बीते दो दशकों में भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण ने नई तकनीकों का इस्तेमाल करते हुए हजारों साल पहले कलाकारों द्वारा इन चित्रों को बनाने के तकनीकों का खुलासा किया है बताया जाता है कि इन छवियों को बनाने के लिए अफगानिस्तान में मिलने वाले लेपिस लजूली जैसे कीमती पत्थर का इस्तेमाल किया गया था
नीले रंग के इस पत्थर को प्राचीन इतिहास में नवरत्नों का दर्जा हासिल है माना जाता है कि अजंता की गुफाओं को सात वाहन काल और वाका काल दो अलग-अलग कालों में बनाया गया है इन गुफाओं की ऊंचाई 76 मीटर तक है यह गुफाएं जातक कथाओं के जरिए भगवान बुद्ध के जीवन को दर्शाती है इन गुफाओं को प्रमुख वाकाटक राजा हरिसेना के संरक्षण में बौद्ध भिक्षुओं द्वारा ही बनाया गया था इतना ही नहीं यहां चंद्रगुप्त द्वितीय के शासनकाल के दौरान भारत आए चीनी बौद्ध यात्री फाहियान और सम्राट हर्षवर्धन के द्वार में आए नसांग की जानकारी भी मिलती है अजनता की गुफाओं में एक भाग में बौद्ध धर्म के हीनयान की झलक देखने के लिए मिलती है
तो दूसरे में महायान संप्रदाय की ज्यादातर गुफाओं में ध्यान लगाने के लिए कमरों के आकार अलग-अलग हैं जिससे साफ है कि यह कमरे महत्व के आधार पर बनाए गए होंगे यहां छवियों को बनाने के लिए फ्रेस्को और टेंपो दोनों का इस्तेमाल किया गया है इन को पहले बनाया गया था दीवारों में फिर से रचाया गया था चावल के दिमाग वाला गोंद रेनकोट और और कुछ अन्य का लेप चढ़ाया गया था इन को बनाने के बाद इन दीवारों को फिर से बनाया गया वहीं इससे लगभग 100 किलोमीटर दूर एलोरा की गुफाएं हैं, कुल मिलाकर 34 गुफाएं हैं, जिनमें 17 ब्राह्मण, 12 बौद्ध और पांच जैन धर्म से संबंधित गुफाएं हैं, जो पांच से 11वीं शताब्दी के बीच विदर्भ, कर्नाटक और तमिलनाडु के कई शिल्प संघों द्वारा बनाई गई थीं। हालाँकि इसकी शुरुआत राष्ट्रकूट राजवंशों के शासकों द्वारा की गई थी, यह गुफाएँ वास्तुकला के रूप में भारत की विविधता में एकता को दर्शाती हैं, अजंता और एलोरा की गुफाओं में सबसे खास है भगवान बुद्ध की एक सोती हुई मूर्ति, इस मूर्ति की सुंदरता किसी का भी मंत्रमुक्द कर देगी सच में अजंता की गुफाओं सदियों से निर्वाण का प्रवेश द्वार बनी हुई है।